Les mesures des publics d'Internet: l'utilisateur-consommateur
au coeur des études
Valérie Jeanne
Allocataire de recherche au
CELSA-Paris IV
vjeanne@club-internet.fr
Au cours de ces trois dernières années (1996--1999), les études sur les
internautes sont passées d'un stade artisanal à un stade industriel. Le
poster présentera l'organisation actuelle du marché, les termes et les
méthodologies employées, ainsi que les problématiques qui les sous-tendent.
La contribution s'attachera à montrer que les schémas d'analyse
sont ceux employés dans les médias traditionnels. Les fondements
épistémologiques restent les mêmes, autour d'un postulat qui a la vie dure,
et qui peut se résumer ainsi: Le comportement peut être mesuré, il est
quantifiable. Les résultats obtenus auprès d'un échantillon sont
généralisables à l'ensemble de la population et à des sous-groupes
sociodémographiques importants. Si bien que l'audience continue de
primer sur les usages, alors que paradoxalement, la notion de «grand
public» d'Internet est rejetée par les responsables d'études.
Finalement, si l'usager est envisagé, c'est en des termes
particuliers: ceux de l'utilisateur-consommateur.
Pourquoi une telle focalisation sur le nombre des internautes? Car les
responsables de sites sont à la recherche d'un modèle économique, dans
le but de rendre leurs sites rentables. Dans la phase actuelle, c'est
essentiellement sur la publicité qu'ils comptent pour établir cette
rentabilité. Pour évaluer les prix des espaces publicitaires, ou ceux
d'éventuels partenariats, les mesures des publics d'Internet se sont
développées sur le modèle de l'audience. La confusion est faite entre un
nombre important de consommateurs, et des usages établis.
Dans le cas de la presse les responsables de sites sont pourtant à la
recherche de données plus précises sur les usages des visiteurs de leurs
sites, et notamment sur leurs pratiques de lectures. Cette position est
illustrée par deux enquêtes récentes (et dont l'une sera encore en cours),
menées dans le cadre d'une thèse de doctorat, en collaboration avec le site
Telerama.fr. Ces enquêtes concernent d'une part les utilisateurs des
forums de Télérama, et d'autre part, les pratiques de lectures sur ce
même site. La méthodologie employée repose sur des questionnaires mis en
ligne.
Il apparaît en première conclusion que la mesure des publics est encore
évoluer pour rendre compte de la variété des pratiques dans le domaine du
multimédia.
Ce document a été traduit de LATEX par HEVEA.
