Internet a été conçu parallèlement dans le monde universitaire et dans
celui des hackers, amateurs proches de la contre- culture. Chacun
de ces deux mondes sociaux avaient une conception de l'informatique en
réseau. Ces projets se sont incarnés dans un certain nombre de choix
technologiques mais aussi dans de nouvelles pratiques de
communication et d'information conçues par et pour les universitaires ou
les hackers. Ces deux mondes ont ainsi mis au point de nouveaux
dispositifs informatiques mais aussi de nouveaux usages. Ces deux premiers
cadres socio-techniques d'Internet ont servi et servent encore de références
pour définir l'Internet de masse d'aujourd'hui.
À travers une analyse des textes des différents pionniers d'Internet, on
s'attachera à analyser ces deux modèles fondateurs.
Ces discours sont très importants pour l'avenir d'Internet. Ils proposent, en
effet, un cadre d'interprétation et d'action pour l'informatique communicante.
Ils indiquent ce que l'on peut faire avec Internet et comment le faire. Ce
cadre est d'autant plus puissant qu'il décrit des pratiques de communication
qui fonctionnent effectivement à l'université ou dans des BBS et auxquels
on peut éventuellement accéder. En devenant un nouvel internaute, on ne
devient pas seulement un utilisateur d'informatique de réseau,
d'outils de communication ou de recherche d'informations, mais on pénètre
aussi dans un autre monde social où les rapports entre les individus
sont égalitaires et coopératifs, où l'information est gratuite.
Certes, cette vision est en partie mystificatrice, la société n'est ni un
cybercampus, ni une communauté contre-culturelle. Au cours des années 1990,
des inégalités de compétence vont apparaître qui seront beaucoup plus
fortes que dans le monde académique. Le principe de la gratuité va
s'estomper, un certain nombre de ressources devront trouver un financement
de type médiatique, mais le modèle initial va aussi perdurer. Des forums
grand public vont se mettre en place, des informations collationnées par
les universités vont être consultées par des utilisateurs variés, des
individus ordinaires vont créer des sites où ils présenteront des
contenus qui peuvent parfois être de grande valeur.
Ainsi le modèle de la communication au sein de la communauté scientifique
et des BBS constitue, malgré tout, un cadre d'interprétation et d'action qui
n'est que partiellement inadapté à la nouvelle réalité d'Internet. Il va
fournir, pendant la décennie 1990, un répertoire des usages et des
comportements sur Internet. En définitive, hier comme aujourd'hui,
la force de l'imagination sociale a été l'une des composantes-clé de la
naissance et du développement du cyberespace.
Ce document a été traduit de LATEX par HEVEA.
