La démarche illustrée par ce projet a pour but non une observation statistique
et systématique des usages de l'Internet, mais une recherche de pratiques et
usages significatifs dont l'expérience est susceptible d'être transmise et
partagée.
L'objectif est de contribuer à un développement plus équitable de l'Internet
et de réduire, pour l'utilisateur, le coût d'apprentissage d'un nouvel usage.
Son principe d'application consiste à définir une méthodologie et des outils
qui peuvent être facilement mis en oeuvre par un réseau de correspondants
sur le terrain, au plus près des usagers.
Les différentes étapes du travail d'observation et de mutualisation des
pratiques et usages sont les suivantes:
Repérage;
Observation;
Recueil;
Validation et classement;
Mise à disposition;
Maintenance.
Les principaux domaines où cette action pourrait contribuer à un rééquilibrage
de l'usage de l'Internet sont les suivants:
Usages associatifs;
Usages sociaux;
Usages pour l'éducation;
Développement local;
Développement des pays pauvres;
Lutte contre l'exclusion.
Ce travail permettra de préciser la problématique des usages de l'Internet et
ses différents aspects selon que l'on cherche à les observer, à les comprendre
dans leur formation et dans leurs effets ou à les disséminer. L'Observatoire
des Usages de l'Internet (OUI)1 cherche à
promouvoir une large coopération autour de ces objectifs.
Pour mieux connaître les usages et pratiques de l'Internet par les
associations, l'OUI a déjà mis en place un «baromètre des usages associatifs»
dans plusieurs villes dont Montpellier et Brest en 1998 et 1999, et dont les
résultats seront brièvement présentés.